Erberto Zani: Agente Naranja la guerra que nunca terminó

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001_Village of Phuang Anh, Province of Cam Lo, Vietnam: Honge, 30 years old, is cared for by her 66-year-old mother Tuy. Honge cannot walk and suffers from the birth of violent nervous spasms.

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002_Village of Phuang Anh, Provinceofi Cam Lo, Vietnam: Trung, 38 years old, is cared for by his father Von Loc, 80 years old. Trung has mental problems, motor and is unable to speak. Both father and mother Le Thi Mit, who is 75 years old, are worried because they do not know who will look after their son when they are no longer there.

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003_Village of Phuang Anh, Province of Cam Lo, Vietnam: Gio Linh, 29 years old, in her bed. She’s got motor problems and she can’t communicate. Her father, Nguyen Duc Linh, fought in the Cambodian jungle during the war against the Americans.

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004_District of Gio Linh, Vietnam: Nguyên Thi Hoãi Thuong, 32 years old, has trouble expressing himself correctly, severe mood swings and difficulty moving. Some neighbors of houses help her to walk and to do motor exercises at the parallels.

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005_District of Vinh Linh, Vietnam: Ngô Kiên Truyên, 85 years old, fought for North Vietnam in areas where the defoliant was spread. He has problems communicating and deformations in the feet limit their movements.

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006_District of Vinh Linh, Vietnam: Phūng Thê Que, 31 years old, she is a patient of Down syndrome. Her father, Phūng Thê Tram fought for North Vietnam.

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007_District of Vinh Linh, Vietnam: Lê Khuong Puy, 18 years old, was born with six fingers for each hand and foot. His brother Le Khuong Hu, 30, also has the same anomalies. The family has lived for generations near the Hien Luong bridge, symbol of the division between North and South Vietnam, and an area heavily hit by bombing.

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008_District of A Luoi, Vietnam: Ngo The Lanh, 9 years old, tied to the bed he sleeps in. He suffers from mental disorders that lead him to perform acts of self-harm and aggression towards other people. She’s the fourth generation to have problems with Agent Orange’s effects. Her parents are both deaf and dumb. "We don’t want him going around, he could hurt himself and attack other people," explained the grandfather.

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009_District of A Luoi, Vietnam: Ho Nhat, 50 years old, is helped to cool down with a wet cloth by the two sisters. Ho Nhat has been suffering from neurological problems for 25 years that prevent him from speaking, hearing and moving. The only medicines he receives are barbiturates.

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010_District of A Luoi, Vietnam: Pi Riu Shia together with her mother surrounded by the bars that allow Shia to be able to rise, but at the same time prevent her from moving away.

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011_District of A Luoi, Vietnam: Pi Riu Oi, 47 years old, was born with paralysis in her legs and nervous system. She lives with her parents and her brother who has mental problems that make him aggressive. Her family is related to Pi Riu Shia.

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012_District of A Luoi, Vietnam: Pi Riu Ir, 42 years old, for his mental problems and his aggression is locked in a cage inside the house where he lives with his elderly parents and his sister, also disabled.

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013_District of A Luoi, Vietnam: Kê Vān Bāc, 36 years old, with his mother. Bãc was born with several congenital defects, bone deformities and neurological problems.

Agente Naranja: la guerra que nunca terminó

Por Erberto Zani

Han pasado 50 años desde el fin de la guerra estadounidense en Vietnam (1965-1975), pero las consecuencias del Agente Naranja todavía se sienten hoy: en las áreas más afectadas por las “lluvias defoliantes”, también nacieron terceras y cuartas generaciones con mutaciones genéticas y terribles enfermedades discapacitantes.

El Agente Naranja era un poderoso herbicida utilizado por las fuerzas militares estadounidenses para eliminar la cubierta forestal y los cultivos para las tropas norvietnamitas y del Viet Cong. El programa estadounidense, con el nombre en código Operation Ranch Hand, pulverizó más de 76 millones de litros de diversos herbicidas sobre Vietnam, Camboya y Laos entre 1961 y 1971. El Agente Naranja, que contenía la mortífera sustancia química dioxina, fue el herbicida más utilizado. Más tarde se demostró que causaba graves problemas de salud, incluidos cáncer, defectos de nacimiento, erupciones cutáneas y graves problemas psicológicos y neurológicos entre el pueblo vietnamita, así como entre los militares estadounidenses que regresaban y sus familias.

El ejército estadounidense roció una variedad de herbicidas en más de 18 millones de hectáreas de Vietnam para destruir la cubierta forestal y los cultivos alimentarios utilizados por las tropas enemigas norvietnamitas y del Viet Cong (en Vietnam, Laos y Camboya). Se desplegaron aviones estadounidenses para rociar carreteras, ríos, canales, arrozales y tierras de cultivo con poderosas mezclas de herbicidas. Además del Agente Naranja, el ejército estadounidense utilizó herbicidas llamados Agente Rosa, Agente Verde, Agente Púrpura, Agente Blanco y Agente Azul. Cada uno de ellos, fabricado por Monsanto, Dow Chemical y Hercules, tenía diferentes aditivos químicos en diferentes concentraciones.

El Agente Naranja fue el herbicida más utilizado en Vietnam, y el más potente. El Agente Naranja contenía cantidades significativas de 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina, a menudo llamada TCDD, un tipo de dioxina que tenía efectos inmediatos y a largo plazo. La dioxina es un compuesto químico altamente persistente que dura muchos años en el medio ambiente, particularmente en el suelo, los sedimentos de lagos y ríos y en la cadena alimentaria. La dioxina se acumula en el tejido graso de los cuerpos de los peces, las aves y otros animales. La mayor parte de la exposición humana se produce a través de alimentos como carnes, aves, productos lácteos, huevos, mariscos y pescado.

La exposición a corto plazo a la dioxina puede causar oscurecimiento de la piel. Además, la dioxina entra en el torrente sanguíneo después de ser ingerida o tocada, se acumula en la cadena alimentaria y puede causar problemas reproductivos, cáncer, interferencia hormonal, daño al sistema inmunológico y problemas de desarrollo, vinculados con diabetes tipo 2, disfunción muscular, alteración hormonal y enfermedades cardíacas. Los fetos en desarrollo son particularmente sensibles a la dioxina, que también está vinculada a abortos espontáneos, espina bífida y otros problemas con el desarrollo del cerebro y el sistema nervioso del feto.

El gobierno de Vietnam dice que 4 millones de personas estuvieron expuestas a las sustancias químicas, 3 millones de las cuales ahora sufren consecuencias para la salud. Confirmación de que los horrores de una guerra lejana nunca terminan.

Acerca del autor:

Erberto es un fotógrafo y periodista italiano que actualmente vive entre Italia y Suiza. Trabaja como freelance desde 2008, después de haber colaborado durante varios años con el periódico Gazzetta di Parma y ha sido redactor jefe de algunas revistas locales como Inedito Koppel (2005-2015, para la empresa Koppel A.W.), Arim Salute (2008-2011, para la organización médica Arim) y Amurt Newsletter (2008-2019, para la organización humanitaria Amurt Italia).

Ha realizado reportajes desde muchas zonas difíciles del mundo documentando, entre otros temas, el terremoto en Haití, la crisis del agua en el Sahel, los campos de refugiados en Líbano, Grecia y Uganda, la peregrinación religiosa de Kumbh Mela en la India, la guerra civil en Etiopía, los desaparecidos en Ecuador. Actualmente está llevando a cabo algunos proyectos a largo plazo sobre la extracción ilegal de minerales en el mundo, el envenenamiento por mercurio en Indonesia y los delitos relacionados con el uso de ácido. Sus fotografías y artículos han sido publicados en numerosas revistas, entre ellas Der Spiegel, The Guardian, Financial Times, L’Espresso, The Times, The Economist, así como en catálogos y libros fotográficos. Miembro de la Orden de Periodistas Italianos (2007-hasta hoy), también forma parte de la AIRF – Asociación Italiana de Fotógrafos Periodistas (2011-hasta hoy). Desde 2020 es fotógrafo colaborador de la agencia Alamy Limited.

Links:

@zani.erberto

erbertozani.wordpress.com